Si antes los partos después de los 40 eran una rareza, ahora las mujeres comienzan a dar a luz incluso pasados los 50.
Antes, a las mujeres de treinta años se les llamaba “madres mayores”, pero ahora los límites de la edad reproductiva se han ampliado considerablemente. Cada vez más mujeres dan a luz a una edad en la que antes paseaban con sus nietos. ¿Cómo es posible?
¿Hasta qué edad se puede dar a luz?
“El embarazo espontáneo (sin intervención médica) es posible hasta los 49 años, por lo que los médicos recomiendan a quienes no planean tener más hijos usar métodos anticonceptivos hasta esa edad”, explica Vladislav Korsak, presidente de la Asociación Rusa de Reproducción Humana, doctor en ciencias médicas y profesor. “La madre mayor que ha logrado quedar embarazada de forma natural, sin intervención médica, en mi práctica es una mujer de 54 años. El embarazo se dio espontáneamente, después de cinco años de menopausia. En esos años aún no había ecografías, por lo que ni siquiera los médicos que la atendían le creyeron a la paciente. El embarazo terminó en parto”.
Por eso, dicho sea de paso, los médicos siempre recomiendan a las mujeres “mayores” que mantienen relaciones sexuales habituales o incluso poco frecuentes que se tomen muy en serio la protección. No se puede confiar solo en la edad en este asunto. La fertilidad puede conservarse durante muchos años o puede suceder que una mujer no pueda concebir en el momento en que, dada su edad, aún podría ser madre. En principio, existen análisis y exámenes que muestran el nivel de fertilidad, pero a veces ni siquiera en ellos se puede confiar con un 100 % de probabilidad.
Por eso, que una mujer quede embarazada a los 50 años o más se ve como un milagro. En general, los niños que nacen a esa edad nacen gracias a técnicas de reproducción asistida y con óvulos de donantes, porque a esa edad las mujeres ya han agotado su reserva ovárica (reserva de óvulos listos para ser fecundados).
La mayor fertilidad (capacidad de concebir) en las mujeres se observa entre los 18 y los 30 años. La probabilidad de quedar embarazada en el transcurso de un año en las parejas jóvenes es de aproximadamente el 25 %.
A los 35 años, las probabilidades de quedar embarazada son dos veces menores que a los 20. A los 40 años, la probabilidad de un embarazo espontáneo es del 10 % en comparación con los 20 años, y después de los 45 años es casi siempre necesario recurrir a la FIV con óvulos de donantes.
Aunque en Internet se puedan encontrar muchas ofertas tentadoras: “activación de los ovarios”, “rejuvenecimiento de la fertilidad”, etc., hay que entender que no existen tecnologías que hayan demostrado su eficacia. Todas las técnicas que se aplican en las clínicas comerciales todavía se consideran experimentales.
La única posibilidad de tener un hijo a una edad avanzada con óvulos propios es el programa de maternidad diferida.
Reserva de células
“Los médicos sugieren congelar (criopreservar) los ovocitos (óvulos inmaduros) para su uso futuro”, explica el profesor Korsak.
El programa de maternidad diferida lleva más de 20 años en funcionamiento, pero este método se ha popularizado en Rusia en los últimos años.
Sin embargo, las mujeres deben empezar a pensar en conservar sus óvulos lo antes posible.
“La calidad de los ovocitos congelados corresponde a la edad en que la mujer consulta a los médicos. Después de los 37 años, la reserva de óvulos disminuye y su calidad empeora; después de los 40, la probabilidad de obtener un embrión con anomalías genéticas llega al 60 %”.
El procedimiento de criopreservación se recomienda obligatoriamente a las mujeres antes del tratamiento del cáncer, ya que implica el uso de medicamentos que afectan negativamente al tejido ovárico. Para estas pacientes, la congelación de óvulos se convierte en la única posibilidad de que la mujer tenga hijos en el futuro.
¿Es cierto que el parto rejuvenece?
Una mujer puede dar a luz, ya sea con óvulos de donantes o con sus propios óvulos congelados, a cualquier edad.
“Si hablamos de mujeres de 50 años, el embarazo espontáneo es imposible por varias razones”, explica Irina Zorina, ginecóloga, especialista en reproducción y doctora en ciencias médicas. “Las mujeres de esta edad simplemente no tienen los antecedentes hormonales necesarios. Por lo tanto, es necesario usar medicamentos especiales que apoyen el desarrollo del embarazo. Las mujeres mayores suelen padecer una serie de enfermedades crónicas y la probabilidad de que estas empeoren durante el embarazo aumenta considerablemente”.
Por lo tanto, cuando se habla de rejuvenecimiento después del parto, se refiere a la alegría y el espíritu alegre que siempre aparecen con el nacimiento de un hijo, y no al efecto positivo de los partos tardíos.
Entre las complicaciones más frecuentes del embarazo tardío se encuentran la diabetes gestacional, la pielonefritis gestacional y la hipertensión arterial. No es casualidad que muchas estrellas mayores recurran a los servicios de madres sustitutas para tener un hijo tardío. Incluso en los casos excepcionales en que el embarazo y el parto transcurren sin problemas, las mujeres que han dado a luz después de los 50 años enfrentan serios problemas. Después de todo, no solo hay que dar a luz a un hijo, sino también criarlo. El peso de esta circunstancia será constante tanto para los padres como para los niños.
¿Son sanos los hijos de padres mayores?
El principal riesgo asociado con los partos tardíos son las anomalías cromosómicas en el feto. El riesgo de que las mujeres de 40 años den a luz a un niño con síndrome de Down es nueve veces mayor que el de las mujeres de 30 años. Según los datos del Ministerio de Salud, en Rusia el número de personas con síndrome de Down ha aumentado un 30 % en los últimos cinco años, y los expertos afirman que esto se debe al aumento del número de partos tardíos.
Por otra parte, la tecnología de FIV no afecta la salud del niño.
“En el mundo ya han nacido unos 20 millones de niños concebidos “in vitro” —dice Korsak—. “La FIV se usa en todos los continentes, incluso en África. Se han hecho muchas investigaciones en el mundo, en las que se ha observado a niños durante 15 a 20 años. Estas investigaciones han demostrado de forma convincente que la tecnología de FIV no tiene un efecto patológico en los niños”.
