Anteriormente, concebir estando cerca de los 40 años se consideraba algo extraordinario. Hoy en día, hay mujeres que dan a luz incluso después de cumplir los 50 años.
Anteriormente, las madres de 30 años se consideraban mayores. Pero hoy en día, el límite de edad para que una mujer pueda tener hijos se ha desplazado considerablemente: cada vez son más las que deciden ser madres a una edad en la que antes probablemente serían abuelas. ¿Cómo es esto posible?
¿Cuál es el límite de edad para concebir?
“Por vía natural (sin intervenciones médicas) es posible lograr un embarazo hasta los 49 años inclusive. Por eso, los médicos recomendamos que, si no se planea tener más hijos, se utilicen métodos anticonceptivos hasta esa edad”, explica el presidente de la Federación Rusa de Reproducción Humana, el profesor, doctor Vladímir Korsak. “Según mi experiencia, la mujer de mayor edad que logró quedar embarazada de manera natural, sin ayuda de la medicina, tenía 54 años. El embarazo se produjo de manera espontánea, tras cinco años de menopausia. En aquella época, todavía no existían las ecografías, por lo que los médicos que la atendían ni siquiera la creyeron. El embarazo llegó a término”.
Por cierto, por eso los médicos siempre le recomiendan a las mujeres “adultas” que tienen relaciones sexuales regulares o incluso ocasionales que se tomen muy en serio el tema de la anticoncepción. No hay que confiarse solo en la edad para tomar decisiones en este tema. La fertilidad puede durar muchos años o, por el contrario, una mujer puede perder la fertilidad mucho antes de llegar a una edad en la que supuestamente ya no puede ser madre. En principio, hay análisis que pueden realizarse para determinar el nivel de fertilidad, pero, a veces, ni siquiera estos son 100 % fiables.
De todos modos, lograr un embarazo a los 50 años o más se considera un milagro. Por lo general, los bebés que nacen a esta edad son concebidos mediante técnicas de reproducción asistida y con óvulos de donantes, ya que a esa edad las mujeres ya han agotado su reserva ovárica (el conjunto de óvulos listos para ser fecundados).
Las mujeres más fértiles (más propensas a concebir) son las que tienen entre 18 y 30 años. Para las parejas jóvenes, la probabilidad de quedar embarazada en un año es de alrededor del 25 %.
A los 35 años, las posibilidades de quedar embarazada son dos veces menores que a los 20. A los 40, la probabilidad de un embarazo espontáneo es del 10 % con respecto a los 20 y, a partir de los 45, la FIV se realiza casi siempre con óvulos de donante.
A pesar de que en Internet se pueden encontrar muchas ofertas tentadoras como, por ejemplo, “activación ovárica”, “rejuvenecimiento de la fertilidad”, etc., es importante saber que, por el momento, no hay ninguna técnica que haya demostrado ser eficaz. Todos los métodos que utilizan las clínicas privadas todavía deben considerarse experimentales.
La única posibilidad de tener un hijo a una edad avanzada con óvulos propios es mediante un programa de maternidad diferida.
Células de reserva
“Ahora, los médicos ofrecemos la opción de congelar ovocitos (óvulos inmaduros) para su uso futuro”, explica el profesor Korsak.
El programa de maternidad diferida existe desde hace más de 20 años, pero en Rusia recién en los últimos años empezó a masificarse.
En general, se recomienda que las mujeres que están pensando en preservar óvulos lo hagan lo antes posible.
“La calidad de los ovocitos congelados corresponde a la edad en la que la mujer acude a la consulta. Después de los 37 años, la reserva ovárica generalmente disminuye y su calidad empeora. A partir de los 40, la probabilidad de obtener un embrión con alteraciones genéticas es del 60 %”.
La criopreservación es un procedimiento especialmente recomendado en las mujeres que van a someterse a un tratamiento oncológico, ya que este implica el uso de medicamentos que pueden afectar al tejido ovárico. Para estas pacientes, congelar óvulos puede convertirse en su única posibilidad de tener un hijo en el futuro.
¿Es verdad que dar a luz rejuvenece?
Una mujer puede tener un hijo con sus óvulos congelados o con óvulos de donante a cualquier edad.
“Para las mujeres de 50 años, es imposible lograr un embarazo de manera natural por varias razones”, explica Irina Zórina, ginecóloga, embrióloga y doctora en Ciencias Médicas. “A esta edad, la mujer simplemente ya no cuenta con el entorno hormonal necesario para eso. Por lo tanto, es necesario utilizar medicamentos especiales que ayuden a mantener el embarazo. Además, es habitual que a las mujeres adultas se les presenten varias enfermedades crónicas y la probabilidad de que estas empeoren durante el embarazo aumenta considerablemente”.
Por eso, cuando se habla de rejuvenecimiento después del parto, se hace referencia a la alegría y la inspiración que surgen inevitablemente después del nacimiento de un hijo, y no a los beneficios de un parto tardío.
Entre las complicaciones más frecuentes del embarazo tardío se encuentran la diabetes gestacional, la pielonefritis del embarazo y la hipertensión. No es casualidad que muchas celebridades adultas recurran a los servicios de vientres de alquiler para tener un hijo en edad avanzada. Incluso en los pocos casos en los que el embarazo y el parto transcurren sin problemas, las mujeres que han dado a luz después de los 50 años se enfrentan a dificultades importantes. Al fin y al cabo, no basta con dar a luz a un hijo: también hay que criarlo. Esta situación supondrá una presión constante para ambas partes, tanto para los padres como para los hijos.
¿Los hijos de padres mayores son sanos?
El principal riesgo asociado a los partos a edad avanzada son las alteraciones cromosómicas en el feto. El riesgo de tener un hijo con síndrome de Down en el caso de mujeres de 40 años es nueve veces mayor que en el de mujeres de 30. Según el Ministerio de Salud, en los últimos cinco años, la cantidad de personas con síndrome de Down en Rusia aumentó un 30 %, y los expertos lo relacionan con la cantidad cada vez mayor de partos tardíos.
Por lo demás, la técnica de FIV no afecta en absoluto la salud del niño.
“Ya nacieron cerca de 20 millones de niños concebidos “in vitro” en todo el mundo”, aclara Korsak. “La FIV se utiliza en todos los continentes, incluso en África. Se han realizado numerosos estudios en todo el mundo en los que se ha observado a los niños durante un período de 15 a 20 años. Estos estudios demostraron abrumadoramente que la técnica de FIV no tiene efectos nocivos en los niños”.
