Han pasado más de 100 años desde que el psiquiatra alemán Alois Alzheimer describió la enfermedad que hoy lleva su nombre. Durante todo un siglo no se ha perdido la esperanza de encontrar una cura para esta terrible enfermedad. Pero la nueva píldora milagrosa volvió a no poder frenar la degeneración neuronal. Sobre la situación actual del tratamiento de la demencia contó a aif.ru el geriatra, doctor en ciencias médicas, profesor, experto del proyecto social “Demencia.net” Kiril Proschaev.
La demencia, es decir, un declive constante de las funciones cognitivas, no es una patología separada, sino un síndrome que acompaña a diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Alzheimer, que supone entre el 60 y el 70 % del número total de casos de deterioro y pérdida de memoria y capacidad de pensar.
Lejos de la victoria
“Desafortunadamente, hasta ahora no se han encontrado medios efectivos para tratar la enfermedad de Alzheimer, aunque la medicina ha logrado ciertos éxito con el tiempo”, dice el experto. “Cada etapa posterior en la historia del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer aportó algo nuevo, pero seguimos lejos de una victoria total sobre esta enfermedad”.
Los medicamentos modernos no curan la demencia, la enfermedad de Alzheimer, pero pueden frenar el desarrollo del síndrome y hacer que su curso sea más suave, menos pronunciado”.
¡Cuántos mitos hay sobre la enfermedad de Alzheimer! Nuestro experto está seguro de que la existencia misma de una cantidad tan grande de ideas erróneas persistentes indica un nivel insuficiente de conocimiento de las personas sobre este problema y la falta de información confiable.
“Nombraré, en mi opinión, dos de los conceptos erróneos más comunes”, dice Proschaev. “El primero es la creencia de que el uso de medicamentos antidemencia hasta el inicio de las manifestaciones de la demencia puede prevenir el desarrollo de la enfermedad. Esto no es así. Ningún medicamento antidemencia tiene un efecto preventivo y se prescribe solo si se ha establecido el diagnóstico. El segundo mito son los supuestos suplementos dietéticos milagrosos que pueden ayudar a prevenir la demencia. Esto tampoco es cierto. Aunque algunos suplementos dietéticos (por ejemplo, con ginkgo biloba) pueden afectar las funciones cognitivas mejorando temporalmente durante el período de administración y posiblemente durante algún tiempo después, y también contribuyen en cierta medida a la formación de una reserva cognitiva, sin embargo, decir que son un medio para prevenir la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia es incorrecto. Y finalmente, el tercer concepto erróneo común es que entre los medicamentos antidemencia hay uno único, el más efectivo. Este no es el caso, porque la demencia es un término general bajo el que se esconden diferentes enfermedades, y por lo tanto, el tratamiento en cada caso requiere un enfoque individual”.
Selección del medicamento
Para comprender el mecanismo de acción de los medicamentos para la degeneración neuronal que provocan demencia y pérdida de memoria, es necesario saber cómo se desarrolla la enfermedad. Según nuestro experto, con el Alzheimer, por razones aún desconocidas, en el cuerpo comienzan a producirse péptidos y proteínas patológicas (beta-amiloides, proteínas tau), que se integran en la estructura del tejido cerebral y destruyen la interacción normal entre las células nerviosas, complicando la transmisión de los impulsos nerviosos, que se lleva a cabo mediante sustancias especiales, los neurotransmisores. Los medicamentos existentes, a disposición de los médicos hoy en día, actúan sobre estos neurotransmisores y sus receptores en las partes afectadas del cerebro, ayudando así a mejorar la transmisión de los impulsos nerviosos.
Actualmente, para tratar la demencia, según Proschaev, se utilizan varios medicamentos, por ejemplo, inhibidores de colinesterasa y bloqueadores de los receptores NMDA. Estos medicamentos funcionan en todas las etapas de la enfermedad, pero su eficacia para mantener las funciones cognitivas de los pacientes es significativamente mayor en las primeras etapas. En etapas avanzadas de demencia se prescriben para frenar la progresión de la enfermedad y retrasar el desarrollo de complicaciones, como la disfagia.
¿Es la panacea?
Una dirección prometedora del tratamiento es lograr que estas proteínas patológicas (beta-amiloides y proteínas tau) no se formen en absoluto en el cerebro. Este enfoque parece ser el más obvio: supuestamente, de esta manera, sería posible actuar sobre la causa de la enfermedad.
Sin embargo, los científicos todavía están lejos de pensar que los medicamentos de acción similar pueden convertirse en una panacea para la enfermedad de Alzheimer, porque, aparentemente, el mecanismo de desarrollo de la neurodegeneración es más complejo y no depende solo de la acumulación de proteínas patológicas. Después de todo, como han demostrado los estudios anatómicos patológicos, muchas personas mayores fallecidas tenían estas proteínas en el cerebro, pero estas personas no sufrieron demencia hasta el final de sus días.
“Hasta hace poco, no había medicamentos en el mercado farmacéutico que impidieran la acumulación de proteínas patológicas. Sin embargo, en los últimos años, ha habido resultados alentadores para cierto grupo de nuevos medicamentos, los llamados medicamentos antiamiloides. Estos medicamentos previenen precisamente este proceso de acumulación de proteínas patológicas en el tejido cerebral”, dice Proschaev.
A pesar de los resultados positivos, el uso de nuevos medicamentos está asociado a grandes dificultades: alto costo, régimen de uso complejo, efectos secundarios. En algunos países, estos medicamentos ya están aprobados para su uso en la práctica clínica mediante un procedimiento acelerado, ya que en las etapas iniciales de los ensayos clínicos mostraron buenos resultados y despertaron esperanzas de efectividad. En otros países, el tema de la aprobación de medicamentos para su uso en la práctica clínica se ha pospuesto por ahora. Las drogas de este grupo aún no se utilizan en la práctica médica rusa”.
Por lo tanto, continúa la búsqueda de nuevos medicamentos para la demencia. Sin embargo, existe la esperanza de que las investigaciones farmacológicas posteriores y el refinamiento de los medicamentos permitan influir en la causa de la enfermedad de Alzheimer y no solo en sus consecuencias.
No solo con medicamentos
Sin embargo, según nuestro experto, el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer no se limita solo a la terapia con medicamentos, porque debe incluir otros tipos de asistencia, incluida la asistencia social. “Crear un entorno terapéutico sin barreras para el paciente, la estimulación no farmacológica del cerebro y otras medidas de apoyo son igualmente importantes”, señala el especialista.
En particular, actualmente se considera prometedor un tipo de estimulación no farmacológica del cerebro como la terapia de reminiscencia o terapia del recuerdo. Es una práctica de rehabilitación que tiene como objetivo sumergir a una persona en una atmósfera de cosas y acciones familiares para ella. Por ejemplo, pueden ser habitaciones temáticas en hogares de ancianos, por ejemplo, al estilo de la época soviética, donde a las personas se les muestran viejos programas de televisión, películas, artículos para el hogar, carteles y se les da la oportunidad de escuchar música de su juventud. Los métodos que utilizan las habilidades conservadas en los pacientes también se incluyen en la terapia de reminiscencia, incluso si él mismo no comprende el propósito de dicha terapia. Por ejemplo, a un maestro de música que conserva la capacidad de tocar el piano se le puede pedir que toque el piano, aunque es posible que no comprenda el propósito de esta acción. El hecho mismo de utilizar la habilidad conservada es importante.
En cuanto a los otros métodos modernos de tratamiento de la demencia, desafortunadamente, hasta la fecha no existen métodos de tratamiento efectivos y significativos además de los que ya se utilizan. Por ejemplo, según Proschaev, en el pasado reciente se depositaron grandes esperanzas en la estimulación magnética transcraneal del cerebro, pero eventualmente encontró un uso muy limitado.
“En la actualidad, se considera más eficaz un enfoque integrado y combinado que combine la terapia con medicamentos y las prácticas no farmacológicas, el cuidado del paciente, que incluya varios métodos de estimulación cognitiva y otras medidas de apoyo que necesita un paciente con enfermedad de Alzheimer”, dice Proschaev.
