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Memoria firme: el especialista Proshchaev habla de las maneras de frenar la demencia


        En una memoria dura. El experto Proshchayev habló sobre las formas de frenar la demencia

Hace más de 100 años, el psiquiatra alemán Alois Alzheimer describió la enfermedad que lleva su nombre. Durante un siglo, se ha esperado encontrar el medicamento para esta terrible enfermedad. Pero el supuesto nuevo medicamento milagroso resultó nuevamente impotente para hacer retroceder la degeneración de las neuronas. El geriatra, doctor en Ciencias Médicas, catedrático, experto en el proyecto social Demencia.net, Kirill Proshchayev, le contó a aif.ru cómo están las cosas hoy en día con el tratamiento de la demencia.

La demencia, es decir, la disminución persistente de las funciones cognitivas, no es una patología aislada, sino un síndrome que acompaña a varias enfermedades, incluida la enfermedad de Alzheimer, que representa el 60-70% del número total de casos de disminución y pérdida de la memoria y las capacidades intelectuales.

Lejos de la victoria

«Lamentablemente, hasta el día de hoy no se han encontrado medicamentos efectivos para tratar la enfermedad de Alzheimer, aunque durante el tiempo transcurrido la medicina ha avanzado en algo —afirma el experto—. Cada etapa posterior de la historia del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer aportó algo nuevo, pero conquistar esta enfermedad todavía está lejos.

La demencia, enfermedad de Alzheimer, los medicamentos modernos no la curan, pero pueden demorar el desarrollo del síndrome, suavizar y reducir su curso».

¡Cuántos mitos existen en torno a la enfermedad de Alzheimer! Nuestro experto está seguro de que la existencia en sí misma de tal cantidad de ideas erróneas persistentes habla de un nivel de conocimiento insuficiente de las personas sobre este problema y de una falta de información confiable.

«Enumeraré las dos ideas erróneas más comunes, en mi opinión —dice Proshchayev—. La primera es la creencia de que comenzar a tomar medicamentos contra la demencia antes de que comiencen los síntomas de la demencia puede prevenir el desarrollo de la enfermedad. Esto no es cierto. Ningún medicamento para la demencia tiene un efecto preventivo y se prescribe solo después del diagnóstico. El segundo mito es la existencia de supuestos suplementos biológicamente activos milagrosos que pueden prevenir la demencia. Esto tampoco es cierto. Si bien algunos suplementos dietéticos (por ejemplo, con ginkgo biloba) realmente pueden afectar las funciones cognitivas, mejorándolas temporalmente durante el período de administración y posiblemente durante algún tiempo después, y también contribuyen en cierta medida a la formación de una reserva cognitiva, sin embargo, afirmar que son un medio de prevención de la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia es incorrecto. Y, por último, la tercera idea errónea común es creer que entre todos los medicamentos contra la demencia hay alguno más efectivo. Esto no es así, porque la demencia es un paraguas bajo el cual pueden esconderse diferentes enfermedades y por lo tanto, el tratamiento en cada caso requiere un enfoque individual».

Elección de medicamentos

Para comprender el mecanismo de acción de los medicamentos para la degeneración neuronal que provocan demencia y pérdida de memoria, es necesario saber cómo se desarrolla la enfermedad. Según nuestro experto, en la enfermedad de Alzheimer, por razones que aún se desconocen, el cuerpo comienza a producir péptidos y proteínas patológicos (beta-amiloides, tau-proteínas) que se integran en la estructura del tejido cerebral y destruyen la interacción normal entre las células nerviosas, lo que dificulta la transmisión de impulsos nerviosos, que se lleva a cabo con la ayuda de sustancias especiales: neurotransmisores. Los medicamentos existentes que los médicos tienen a su disposición hoy en día actúan sobre estos neurotransmisores y sus receptores en las áreas afectadas del cerebro, lo que ayuda a mejorar la transmisión de impulsos nerviosos.

Actualmente, para tratar la demencia, según Proshchayev, se utilizan varios medicamentos, por ejemplo, los inhibidores de la acetilcolinesterasa y los bloqueadores de los receptores NMDA. Estos medicamentos se utilizan en todas las etapas de la enfermedad, pero su eficacia en el mantenimiento de las funciones cognitivas de los pacientes es significativamente mayor en las primeras etapas. En las últimas etapas de la demencia, se prescriben para ralentizar el desarrollo de la enfermedad y retrasar el desarrollo de complicaciones, por ejemplo, la dificultad para tragar.

¿Esta es la panacea?

Una opción terapéutica prometedora es evitar que estas proteínas patológicas en sí mismas (beta-amiloides y tau-proteína) se formen en el cerebro. Este enfoque parece ser el más obvio: parece que de esta manera es posible actuar sobre la causa de la enfermedad.

Sin embargo, los científicos todavía están lejos de creer que los medicamentos de tal acción puedan convertirse en una panacea para la enfermedad de Alzheimer, porque, al parecer, el mecanismo de desarrollo de la neurodegeneración es más complejo y no depende únicamente de la acumulación de proteínas patológicas. De hecho, como lo muestran los estudios patomorfológicos, muchas personas mayores fallecidas tenían tales proteínas en su cerebro, pero estas personas no sufrieron demencia hasta el final de sus días.

«Hasta hace poco tiempo, los medicamentos que impiden el depósito de proteínas patológicas estaban ausentes en el mercado farmacéutico. Sin embargo, en los últimos años han aparecido resultados alentadores sobre un cierto grupo de nuevos medicamentos, los llamados fármacos antiamiloides. Estos son los que impiden este proceso de depósito de proteínas patológicas en el tejido cerebral —relata Proshchayev—. A pesar de los resultados positivos, el uso de nuevos medicamentos se asocia con grandes dificultades: alto costo, régimen complejo de uso, efectos secundarios. En algunos países, estos medicamentos ya están aprobados para su uso en la práctica clínica mediante un procedimiento acelerado, ya que en las primeras etapas de los ensayos clínicos mostraron buenos resultados y dieron esperanzas de eficacia. En otros países, la cuestión de permitir el uso de medicamentos en la práctica clínica aún está pendiente. En la práctica médica rusa, los medicamentos de este grupo aún no se utilizan».

Por lo tanto, continúa la búsqueda de nuevos fármacos para la demencia. Sin embargo, existe la esperanza de que nuevas investigaciones farmacológicas y el perfeccionamiento de los medicamentos permitan actuar sobre la causa de la enfermedad de Alzheimer, y no solo sobre sus consecuencias.

No solo con medicamentos

Sin embargo, según nuestro experto, el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer no se limita únicamente a la terapia farmacológica, ya que debe incluir otros tipos de asistencia, incluida la asistencia social. «El establecimiento de un entorno terapéutico libre de barreras para el paciente, la estimulación no farmacológica del cerebro y otros métodos de apoyo no son menos importantes», señala el especialista.

En particular, en la actualidad, se considera prometedor un tipo de estimulación no farmacológica del cerebro, como la terapia de la reminiscencia o la terapia de los recuerdos. Se trata de una práctica de rehabilitación destinada a sumergir a una persona en un entorno de objetos y hechos que le resulten familiares. Por ejemplo, pueden ser habitaciones decoradas en un tema de pensiones para personas mayores, por ejemplo, en el estilo de la era soviética, donde a las personas se les muestran viejos programas de televisión, películas, artículos para el hogar, carteles y se les reproduce música de su juventud. Los métodos que utilizan las habilidades conservadas del paciente también se incluyen en la terapia de la reminiscencia, incluso si él mismo no comprende la finalidad de dicha terapia. Por ejemplo, a un profesor de música que ha conservado la capacidad de tocar el piano se le puede pedir que toque el piano, aunque es posible que no comprenda el propósito de esta acción. El hecho mismo de utilizar la habilidad conservada es importante.

En cuanto a otros métodos modernos de tratamiento de la demencia, lamentablemente, en la actualidad no existen métodos de tratamiento significativos y efectivos, además de los que ya se utilizan. Por ejemplo, según Proshchayev, en el pasado reciente se depositaron grandes esperanzas en la estimulación magnética transcraneal del cerebro, pero al final encontró una aplicación muy limitada.

«Actualmente se considera que el enfoque más efectivo es un enfoque combinado e integrado, que combina la terapia farmacológica y las prácticas no farmacológicas, el apoyo al paciente, que incluye varios métodos de estimulación cognitiva y otras medidas de apoyo que necesita el paciente con enfermedad de Alzheimer», afirma Proshchayev.

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