Hace más de 100 años, el psiquiatra alemán Alois Alzheimer describió la enfermedad que lleva su nombre. Durante más de un siglo, la esperanza de encontrar una cura para esta triste enfermedad se ha desvanecido. Pero la nueva panacea no pudo devolver a la vida a las neuronas degeneradas. El geriatra, doctor en ciencias médicas, profesor y experto del proyecto social Demencia, Kirill Proshaev, le contó a aif.ru sobre el estado actual del tratamiento de la demencia.
La demencia, es decir, la disminución persistente de las funciones cognitivas, no es una patología independiente, sino un síndrome que acompaña a diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Alzheimer, que representa del 60 al 70 % del número total de casos de deterioro y pérdida de memoria y capacidad de razonamiento.
Lejos de la victoria
“Desafortunadamente, hasta ahora no se han encontrado medicamentos efectivos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, aunque la medicina ha logrado ciertos éxitos con el tiempo”, dice el experto. “Cada nueva etapa en la historia del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer ha aportado algo nuevo, pero la victoria total sobre esta enfermedad aún está lejos”.
La demencia, es decir, la enfermedad de Alzheimer, no se cura con los medicamentos modernos, pero pueden ralentizar el progreso del síndrome, haciéndolo más gradual y menos pronunciado”.
¡Cuántos mitos hay sobre la enfermedad de Alzheimer! Nuestro experto está seguro de que la presencia de tantas creencias arraigadas indica un nivel insuficiente de conocimiento de las personas sobre este problema y la falta de información.
“Me centraré en dos de los conceptos erróneos más comunes, en mi opinión”, dice Proshaev. “El primero es la creencia de que tomar medicamentos contra la demencia antes de que comience la demencia puede prevenir el desarrollo de la enfermedad. No es cierto. Ningún medicamento contra la demencia tiene un efecto preventivo y se prescribe solo con un diagnóstico establecido. El segundo mito es sobre la existencia de supuestos aditivos alimentarios milagrosos que pueden prevenir la demencia. Tampoco es verdad. Aunque algunos aditivos alimentarios (por ejemplo, con ginkgo biloba) realmente pueden afectar las funciones cognitivas, mejorándolas temporalmente durante el período de administración y posiblemente durante algún tiempo después, y también contribuyen hasta cierto punto a la formación de una reserva cognitiva, sin embargo Afirmar que son un medio para prevenir la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia es incorrecto. Finalmente, el tercer concepto erróneo común es creer que entre todos los medicamentos contra la demencia hay uno que es el más efectivo. No es cierto porque la demencia es un paraguas con el que se pueden esconder diferentes enfermedades y, por lo tanto, el tratamiento en todos los casos requiere un enfoque individual”.
Selección de medicamentos
Para comprender el mecanismo de acción de los medicamentos para la degeneración neuronal que provocan demencia y pérdida de memoria, es necesario saber cómo se desarrolla la enfermedad. Según nuestro experto, en la enfermedad de Alzheimer, por razones todavía desconocidas, comienzan a producirse péptidos y proteínas patológicos (beta-amiloides, proteínas tau) en el organismo, que se integran en la estructura del tejido cerebral y destruyen la interacción normal entre las células nerviosas, lo que interfiere con la transmisión de impulsos nerviosos, lo que se realiza mediante sustancias especiales: neurotransmisores. Los medicamentos disponibles, que los médicos tienen actualmente a su disposición, actúan sobre estos neurotransmisores y sus receptores en las áreas afectadas del cerebro, lo que ayuda a mejorar la transmisión de impulsos nerviosos.
Según Proshaev, actualmente se utilizan varios medicamentos para tratar la demencia, por ejemplo, inhibidores de la acetilcolinesterasa y bloqueadores de los receptores NMDA. Estos medicamentos se utilizan en todas las etapas de la enfermedad, pero su eficacia para mantener las funciones cognitivas de los pacientes es significativamente mayor en las primeras etapas. En las últimas etapas de la demencia, se prescriben para ralentizar el progreso de la enfermedad y ralentizar el desarrollo de complicaciones, como la dificultad para tragar.
¿Una panacea?
Una opción terapéutica prometedora es evitar que estas proteínas patológicas (beta-amiloides y proteínas tau) se formen en el cerebro. Este enfoque parece ser el más obvio: de esta forma, parece posible actuar sobre la causa de la enfermedad.
Sin embargo, los científicos todavía están lejos de pensar que los medicamentos de tal acción pueden convertirse en una panacea para la enfermedad de Alzheimer, porque, al parecer, el mecanismo de desarrollo de la neurodegeneración es más complejo y no depende únicamente de la acumulación de proteínas patológicas. Como lo demostraron los estudios neuropatológicos, muchas personas mayores fallecidas tenían estas proteínas en el cerebro, pero estas personas no sufrieron demencia hasta el final de sus vidas.
“Hasta hace poco, no había medicamentos en el mercado farmacéutico que impidieran la deposición de proteínas patológicas. Sin embargo, en los últimos años ha habido resultados alentadores con respecto a un determinado grupo de nuevos medicamentos, los llamados medicamentos antiamiloides. Impiden este proceso de deposición de proteínas patológicas en el tejido cerebral”, dice Proshaev. “A pesar de los resultados positivos, el uso de nuevos medicamentos está asociado con grandes dificultades: alto costo, régimen de uso complejo, efectos secundarios. En algunos países, estos medicamentos ya están aprobados para uso en un entorno clínico a través de un procedimiento acelerado, ya que mostraron buenos resultados en las primeras etapas de los ensayos clínicos y dieron esperanzas de efectividad. En otros países, la cuestión de autorizar el uso de medicamentos en la práctica clínica aún está pendiente de resolución. Los medicamentos de este grupo aún no se utilizan en la práctica médica rusa”.
Por lo tanto, continúa la búsqueda de nuevos medicamentos contra la demencia. Sin embargo, existe la esperanza de que una mayor investigación farmacológica y el desarrollo de medicamentos permitan influir en la causa de la enfermedad de Alzheimer y no solo en sus consecuencias.
No solo medicamentos
Pero, según nuestro experto, el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer no se limita a la farmacoterapia, ya que debería incluir otros tipos de asistencia, incluidas las sociales. “La creación de un entorno terapéutico sin barreras para el paciente, la estimulación del cerebro sin medicamentos y otros métodos de apoyo son igualmente importantes”, señala el especialista.
En particular, hoy en día se considera prometedora una especie de estimulación cerebral no farmacológica, como la terapia de reminiscencia o de memoria. Esta es una práctica de rehabilitación destinada a sumergir a una persona en una atmósfera de cosas y acciones familiares. Por ejemplo, pueden ser salas decoradas temáticamente en hogares de ancianos, por ejemplo, al estilo del período soviético, donde los viejos programas de televisión, películas, artículos para el hogar, carteles se muestran a las personas y se les da música para escuchar de su juventud. La terapia de recuerdos también incluye métodos que utilizan las habilidades conservadas del paciente, incluso si ellos mismos no comprenden el propósito de dicha terapia. Por ejemplo, a un profesor de música que mantiene la capacidad de tocar el piano se le puede pedir que toque el piano, aunque es posible que no comprenda el propósito de esta acción. El mero hecho de utilizar la habilidad conservada es importante.
En cuanto a otros métodos modernos de tratamiento de la demencia, lamentablemente, hoy en día no existen métodos de tratamiento tan importantes y efectivos como los que ya se utilizan. Por ejemplo, según Proshaev, en el pasado reciente se depositaron grandes esperanzas en la estimulación magnética transcraneal del cerebro, pero finalmente encontró una aplicación muy limitada.
“Actualmente, el enfoque combinado e integrado se considera el más efectivo, combinando farmacoterapia y prácticas no farmacológicas, apoyo al paciente, que incluye varios métodos de estimulación cognitiva y otras medidas de apoyo que necesita un paciente con Alzheimer”, dice Proshaev.
