¿Alguna vez has ido a hacerte un análisis de sangre y te has encontrado con un cartel en la entrada del laboratorio que dice: “Análisis de sangre para medir el azúcar martes y jueves” (o algo similar)? Eso implica al menos dos cosas. Primero, la analítica de rutina no incluye la glucosa y debe hacerse por separado. Segundo, que incluso en las ciudades grandes, quizás solo haya dos o tres días a la semana dedicados a ello, lo que implica que esta prueba de laboratorio tiene una gran demanda. Y en efecto, así es: en la actualidad, el problema de la diabetes mellitus tiene una gran importancia a nivel mundial.
Todas las personas, independientemente de su edad o estado de salud, deben hacerse un análisis de azúcar en sangre cada año de forma preventiva para descartar riesgos o, lo que es peor, diabetes. Para ello, es necesario saber cuál es el valor normal según tus características individuales: sexo, estilo de vida y enfermedades.
Glucosa en sangre
La glucosa en sangre es la presencia de glucosa en la misma. Se considera uno de los componentes más importantes de la homeostasis (estabilidad del medio interno).
Funciones
Funciones de la glucosa en el organismo:
* Se transforma en triglicéridos y glucógeno.
* Acumula energía metabólica para la mayoría de las células del organismo.
* Componente vital para el normal funcionamiento de los eritrocitos y las neuronas.
* Responsable del buen funcionamiento del cerebro y de las capacidades intelectuales.
Si el nivel de azúcar en sangre disminuye o aumenta bruscamente y no se hace nada por normalizarlo durante varias horas, las consecuencias pueden ser fatales. El organismo se debilita porque las células dejan de recibir energía. Se destruyen los eritrocitos, lo que afecta negativamente al estado de todo el torrente sanguíneo y, lo que es más importante, del corazón. El sistema nervioso central se ve afectado. El cerebro pierde su fuente de energía y deja de funcionar por completo.
Propiedades
Una de las valiosas propiedades de la glucosa en sangre es su capacidad de regulación, gracias a la cual una persona, con ayuda de la medicina moderna, puede reducir, aumentar o normalizar intencionadamente el azúcar en sangre. Para ello, existen infinidad de posibilidades, desde potentes medicamentos hasta una dieta bien planificada.
Pero esta capacidad de regulación a menudo se convierte en su extremo opuesto. La glucosa en sangre también es conocida como uno de los parámetros más inestables, porque depende de muchos factores. Edad, nivel de esfuerzo físico, alimentación, malos hábitos, trasfondo hormonal, sexo y mucho más: casi cualquier acción que realiza una persona repercute en el nivel de azúcar en sangre.
En un estado tranquilo y equilibrado, sin enfermedades graves, la glucosa se encuentra dentro de los valores normales. Cuando una persona come algo dulce o empieza a preocuparse, el nivel aumenta. Después de un entrenamiento o un ayuno prolongado, disminuye. En el primer caso, se habla de hiperglucemia, cuando el azúcar está alto. En el segundo, de hipoglucemia, cuando está bajo.
A pesar de que en ambos casos se han producido fluctuaciones, esto no significa que la persona padezca diabetes mellitus u otras enfermedades relacionadas con la glucosa en sangre. En tales circunstancias, no se trata de una patología. Por lo tanto, el valor normal de azúcar en sangre, que en muchos países se sitúa en 3,3–5,5 mmol/l, es un marco bastante arbitrario que puede variar en diferentes direcciones según numerosos factores, y nunca serán indicadores críticos porque son temporales.
Importancia
Desafortunadamente, en los últimos años, el número de personas a las que se les diagnostica diabetes mellitus ha aumentado en todo el mundo. Entre ellas hay muchos niños, mujeres embarazadas y personas de edad avanzada. Esta enfermedad no solo empeora la calidad de vida. Conduce a una multitud de problemas y complicaciones de salud. En cualquier momento, puede llevar a una persona a un estado de coma del que quizás ya no pueda salir.
El entusiasmo mundial por la comida rápida, el ritmo de vida acelerado, el estrés constante, las jornadas laborales de 18 horas, la falta crónica de sueño, todo ello lleva a que desde una edad muy temprana las personas infrinjan las normas de azúcar en sangre. Lo peor es que cada vez más niños y jóvenes padecen diabetes. Para no convertirse en una de las personas que a diario dependen de inyecciones de insulina o pastillas, es necesario controlar regularmente el nivel de glucosa y tomar medidas oportunas para mantenerlo dentro de los límites permitidos.
Análisis
Para saber si el nivel de azúcar es normal o si presenta alguna desviación, se realiza un análisis. Para ello, hay que conseguir una derivación de un terapeuta o endocrinólogo, o solicitar un estudio de laboratorio de pago por iniciativa propia.
¿Del dedo o de la vena?
El análisis puede realizarse de dos maneras: del dedo (se realiza un estudio de sangre capilar) o de la vena (por lo tanto, venoso). En el segundo caso, los resultados son más claros, precisos y estables, aunque para el diagnóstico inicial basta con obtener sangre del dedo.
Es necesario aclarar de inmediato que los valores de azúcar en sangre capilar y venosa no coinciden. En el segundo caso, su marco se amplía notablemente, por lo que el rango resulta más amplio y esto debe tenerse en cuenta. Más adelante, se proporcionarán valores más precisos para ambos análisis.
¿Glucómetro, bioquímica o tolerancia a la glucosa?
Hay varios análisis de sangre que permiten determinar el nivel de azúcar.
Principales:
* Análisis bioquímico (regular): se realiza en un laboratorio.
* Método rápido con glucómetro: idóneo para uso doméstico.
Específicos:
* Sobre hemoglobina glucosilada.
* Sobre la tolerancia a la glucosa.
* Perfil de glucosa.
Cada tipo de análisis tiene sus ventajas e inconvenientes. Sin embargo, cualquiera de ellos mostrará desviaciones de la norma, si las hay.
Información sobre cómo se hacen los análisis de azúcar, qué hay que saber para obtener resultados precisos, la decodificación, todo ello se encuentra en nuestro artículo aparte.
Indicadores generalmente aceptados
Hay un indicador generalmente aceptado que durante muchas décadas ha sido considerado el valor normal de azúcar y por el que se guían la mayoría de los médicos y pacientes.
Nivel normal
El nivel normal de azúcar sin tener en cuenta factores adicionales varía de 3,3 a 5,5. La unidad de medida es milimoles por litro (mmol/l). Si un análisis de sangre revela desviaciones de estos indicadores, eso se convierte en una razón para exámenes médicos y estudios de laboratorio adicionales. El objetivo es confirmar o refutar la presunta presencia de diabetes mellitus. Dado que la glucosa en sangre es un indicador inestable que depende de demasiados factores, se aclaran las circunstancias que podrían haber causado una disminución o un aumento del nivel de azúcar en sangre.
Permitidos
Además de la norma generalmente aceptada (estándar, clásica, canónica), también hay un nivel de azúcar en sangre “permitido”, que se define dentro de los límites de 3,0–6,1 mmol/l. Los límites se amplían ligeramente porque estos pequeños cambios en ambos sentidos, como demuestra la práctica, no son síntomas de diabetes mellitus. Muy a menudo son el resultado de una ingesta reciente de alimentos sólidos, una situación estresante, un entrenamiento de 2 horas y otros factores provocadores.
Críticos
El límite inferior es 2,3 y el superior 7,6 mmol/l. Con tales indicadores, comienzan procesos destructivos irreversibles en el organismo. Sin embargo, estos límites son muy arbitrarios. En personas con diabetes, el límite superior puede alcanzar los 8,0 e incluso los 8,5 mmol/l.
Mortales
El primer nivel “mortal” de azúcar en sangre es 16,5 mmol/l, cuando el organismo entra en coma. El segundo nivel es 19,4 mmol/l, tras el cual una persona generalmente pierde el conocimiento y el control de su cuerpo.
