La incidencia del virus del metapneumovirus sigue siendo baja; sin embargo, la creciente cantidad de brotes informados en varios países es una fuente de preocupación.
Si nos fijamos en los titulares de los sitios de noticias de China, Europa y muchos otros países, la palabra “metapneumovirus” está en todas partes. Y no es coincidencia. Hay quienes comparan esta nueva enfermedad con el famoso coronavirus. ¿Es acertada esta comparación?
El profesor Vladimir Nikiforov, doctor en ciencias médicas y jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología de la Universidad Nacional Pirogov de Investigaciones Médicas de Rusia, nos cuenta cómo los infectólogos observan esta patología.
¿Cómo se diagnostica la infección por el virus del metapneumovirus?
“El virus del metapneumovirus no es nuevo; es bien conocido y fue descrito en detalle en los Países Bajos en 2001.
No espero que se presente ningún acontecimiento catastrófico relacionado con este brote. El virus del metapneumovirus está suficientemente descrito y, como cualquier virus, provoca periódicamente brotes. Hace unos 20 años, se habría calificado de infección viral respiratoria aguda, ya que en la actualidad hay alrededor de 200 virus de este tipo que difieren poco entre sí en términos clínicos.
Solo un laboratorio puede diagnosticar el “virus del metapneumovirus”: como infectólogo, no puedo establecer este diagnóstico; primero afirmaré que es una infección viral respiratoria aguda y solo después el laboratorio determinará que se trata específicamente del virus del metapneumovirus. Los síntomas son los mismos que los de las infecciones virales respiratorias agudas.
Esto significa que, entre los pacientes que actualmente están de baja por enfermedad con un diagnóstico de infección viral respiratoria aguda o que se encuentran enfermos “sobre la marcha”, hay muchas personas con infección por el virus del metapneumovirus. Pero no lo saben porque no se les ha hecho el análisis para detectar este virus. Así eran las cosas antes y no pasaba nada.
¿Es cierto que la tasa de letalidad del virus del metapneumovirus es del 43 %?
Una de las publicaciones chinas dio a conocer esta alarmante cifra que se difundió ampliamente por todo el mundo. ¿Es cierto que 4 de cada 10 pacientes mueren por esta infección?
“La tasa de letalidad del virus del metapneumovirus es muy baja. Algunos dicen que la tasa de letalidad del virus del metapneumovirus alcanzaría el 43 %, pero no es así. La tasa de letalidad de la peste moderna es del 7 % y la de la COVID-19, del 2 al 3 %. Solo la fiebre hemorrágica del Ébola tiene una tasa de letalidad del 50 % o más.
Por lo tanto, si la tasa de letalidad del virus del metapneumovirus fuera realmente del 43 %, actualmente estaríamos en cuarentena.
¿Por qué el pánico por los brotes del virus del metapneumovirus?
“Ahora hay una sensación de que este virus del metapneumovirus se une a otros virus, es decir, no es un virus único, sino mixto (una combinación de dos o más infecciones en el mismo paciente al mismo tiempo; nota de aif.ru). Por ejemplo, COVID-19 más metapneumovirus, metapneumovirus más rinovirus, etc. Estas combinaciones no existían antes, pero ahora dicen que sí y que por eso la enfermedad es más grave y, al mismo tiempo, atípica y no estándar. Pero esto tampoco es verdad”.
¿Cómo y con qué se trata la infección causada por el virus del metapneumovirus?
¿No es peligroso que muchos pacientes con infección viral respiratoria aguda, al no saber que su enfermedad es causada por el virus del metapneumovirus, no reciban el tratamiento adecuado?
“Existen medicamentos antivirales específicos para la gripe, todos bien conocidos, y también para la COVID-19”, explica Nikiforov. “Pero no existen tales medicamentos para otros virus, y no es aconsejable usar medicamentos para la gripe y la COVID-19 para tratarlos; son costosos y su uso inadecuado puede incluso resultar dañino, ya que cualquier medicamento tiene efectos secundarios, a veces bastante graves.
Aquí, el tratamiento es patogénico. Actúa sobre el proceso en sí, pero aquí la táctica de tratamiento es exactamente la misma que para las infecciones virales respiratorias agudas, según el síndrome (tratamiento de los síntomas de la enfermedad; nota de aif.ru).
El experto señala que también es posible usar medicamentos que estimulan la inmunidad y ayudan a que nuestro organismo pueda luchar por sí solo. Pero es importante que un médico recete dichos medicamentos.
¿Qué medidas de prevención deben tomarse contra el virus del metapneumovirus?
¿Existe algún medio eficaz para prevenir que el virus del metapneumovirus penetre nuestras defensas inmunitarias? Todos sueñan con esa arma.
“Se deben usar equipos de protección personal, mascarillas, guantes, ventilar habitaciones, etc.”, dice el infectólogo. Podemos decir que hay que hacer lo mismo que con la COVID-19.
Lo más importante es no dificultar el trabajo del sistema inmunitario: si una persona está sana, no debe tomar medicamentos innecesarios.
Simplemente hay que llevar un estilo de vida saludable: dormir lo suficiente, ventilar la habitación, hacer ejercicio, pero sin exagerar.
