El 3 de octubre de 2016, el Comité del Premio Nobel de Estocolmo, anunció el fallo del Premio Nobel de Fisiología o Medicina. El ganador del galardón fue el microbiólogo japonés Yoshinori Ohsumi, que descubrió los mecanismos de la autofagia en las células de los organismos vivos. No era una sorpresa muy grande, ya que este proceso había sido identificado por primera vez en la década de 1960. Pero este profesor talentoso logró mostrarlo desde un nuevo ángulo, por lo que recibió uno de los premios internacionales más prestigiosos.
Pocos logros científicos son tan conocidos por el gran público como aquellos por los que se otorga el Premio Nobel cada año. La gran mayoría solo son interesantes para un círculo estrecho de especialistas y científicos. Pero el descubrimiento del científico japonés se ha vuelto increíblemente popular desde entonces.
Hoy en día, no solo hablan de él los nutricionistas, médicos y biólogos, sino también la gente corriente que lleva un estilo de vida saludable, realiza limpiezas periódicas de sus organismos, intenta perder peso o es partidaria del sistema de ayuno saludable. Resulta que los mecanismos de la autofagia celular desempeñan un papel importante en la vida no solo de las personas, sino de todos los seres vivos.
Sobre el científico talentoso
Yoshinori Ohsumi (nacido en 1945) es un científico, microbiólogo, profesor, doctor en ciencias, profesor del Instituto Tecnológico de Tokio y miembro de la Organización Europea de Biología Molecular.
El científico japonés, biólogo molecular, Yoshinori Ohsumi.
Desde la década de 1980 se ha dedicado al estudio del proceso de autofagia. Fue descubierto mucho antes por él, en la década de 1960, pero nadie sospechaba su papel en el cuerpo y su importancia para la vida humana. Y solo Yoshinori Ohsumi logró descubrir a principios de la década de 1990 lo esencial que es para todos los seres vivos del planeta.
Mucho antes del Premio Nobel, el microbiólogo japonés había recibido varios premios por su descubrimiento. Estos son algunos de los más importantes:
- 2008: Premio Asahi, “por estudios moleculares detallados sobre la autofagia y el sistema de destrucción intracelular”.
- 2015: Premio Rosenstiel, “en reconocimiento a los descubrimientos pioneros sobre las funciones biológicas y moleculares de la autofagia”.
- 2016: Premio Paul Janssen, “por descubrir la base molecular de la autofagia como un proceso universal de autodigestión celular para obtener energía y sobrevivir durante el ayuno”.
- 2016: Premio Nobel, “por descubrir los mecanismos de la autofagia”.
- 2017: Premio al Avance en Medicina, “por su investigación sobre la autofagia y el sistema de reciclaje que las células utilizan para obtener nutrientes de sus propios componentes no esenciales o dañados”.
Solo una de las formulaciones de los premios mencionados anteriormente menciona el ayuno. Por lo tanto, ¿por qué todo el mundo cree que Yoshinori Ohsumi recibió el Premio Nobel en 2016 precisamente por esto? Para aclarar este tema, es necesario profundizar en la esencia del descubrimiento.
Dato curioso. En 1974, el científico Christian de Duve, que descubrió los lisosomas, recibió el Premio Nobel. Y fue él quien poco antes había introducido el término “autofagia”.
Autofagia
El término tiene raíces griegas antiguas y se traduce como “comerse a sí mismo”. Significa el proceso por el cual las células desechan sus propias partículas dañadas, innecesarias e inútiles. Como se mencionó anteriormente, en la década de 1960, los científicos descubrieron que se iniciaba periódicamente, pero nadie había descubierto desde entonces por qué, cuándo exactamente, con qué propósito y qué efecto tenía en el funcionamiento del organismo en su conjunto. Y solo 20 años después, Yoshinori Ohsumi comenzó a estudiarlo de cerca.
La levadura se convirtió en el material de investigación. Pero todo lo que el premio Nobel descubrió en el transcurso de su investigación científica es aplicable a todas las células vivas, incluidas las del cuerpo humano. Y estos son los descubrimientos que hizo.
A lo largo de la vida, bajo la influencia de varios factores (nutrición, condiciones de vida, clima, malos hábitos), se acumulan desechos en el organismo:
- toxinas
- proteínas defectuosas
- diversas sustancias nocivas
- partículas muertas
- infecciones, bacterias y virus
- tejidos patológicos y dañados
Resulta que la naturaleza ha dotado a las células de la capacidad de deshacerse de todo esto por sí mismas. Esquemáticamente y en términos simples, sin profundizar en una compleja terminología biológica, el proceso de autofagia se ve así:
Estado de estrés -> Las células reconocen partículas extrañas en su composición -> Las atacan -> Las encapsulan en autofagosomas (similar a como almacenamos basura en bolsas) -> Las transportan a los lisosomas (contenedores) -> Allí las destruyen y digieren -> Los productos de procesamiento resultantes se utilizan para obtener la energía necesaria, su propio rejuvenecimiento y regeneración, nutrición interna
El resultado supera todas las expectativas: no solo las células se limpian de los desechos, entre los que se encuentran infecciones y virus peligrosos para la salud, sino que también se renuevan. Y esto no requiere recursos externos.
Como descubrió Yoshinori Ohsumi, si los procesos de autofagia en el cuerpo humano ocurren regularmente y sin interrupciones, esto garantiza:
- una larga esperanza de vida
- un retraso en los procesos de envejecimiento
- una fuerte inmunidad que repele los ataques de todas las bacterias y virus, incluso los más peligrosos
- un excelente bienestar
- actividad física y altas capacidades intelectuales
- un funcionamiento ininterrumpido de todos los órganos y sistemas
Y lo más importante que el premio Nobel pudo descubrir es que las alteraciones en el proceso de autofagia provocan patologías graves como el cáncer, la parálisis cerebral, el Alzheimer y el Parkinson, la diabetes y muchas otras que la medicina moderna no puede afrontar. Resulta que si las células realizan “autofagia” regularmente, el riesgo de todas estas enfermedades se reduce a cero.
Precisamente por el hecho de que el científico japonés reveló al mundo la verdadera causa de patologías tan graves (interrupción de la autofagia) y, al mismo tiempo, reveló cómo tratarlas (estableciendo este mecanismo), recibió el Premio Nobel. Queda por averiguar de qué manera el ayuno se relaciona con todo esto.
Autofagia y ayuno
Con la ayuda de la autofagia, puedes prolongar tu vida y curarte de las enfermedades más graves. No ocurre automáticamente, ya que se activa muy raramente. Yoshinori Ohsumi descubrió que las células comienzan a digerir sus partes dañadas solo en condiciones de estrés intenso. Y una forma de crearlo es el ayuno.
Cuando las células reciben nutrición del exterior (en el proceso de digestión de los alimentos consumidos por una persona), no tiene sentido que realicen un trabajo adicional: reconocer sus elementos dañados y deshacerse de ellos. Pero tan pronto como dejan de recibir alimentos externos durante un período prolongado, comienzan a buscar una salida a esta situación. Y la única salvación son esas mismas partículas innecesarias que pueden reciclarse y consumirse para no morir.
Resulta que al trabajar en la autofagia, el científico japonés demostró inesperadamente para su investigación los beneficios del ayuno también. Es el ayuno el que desencadena este proceso y, por lo tanto, asegura una larga vida y elimina casi todas las enfermedades.
Pero vale aclarar desde el principio que, en su investigación, Yoshinori Ohsumi describe en detalle únicamente el proceso de autofagia: cómo se inicia, cómo ocurre, qué lo afecta, qué importancia tiene para la salud y la vida humana, y otros matices. No propone su propio sistema de ayuno, como creen muchos, como Nikolaev, Shchennikov u otros investigadores. Solo mencionó que la abstinencia de alimentos es lo que crea las condiciones de estrés en las que las células comienzan a autolimpiarse.
