El 3 de octubre de 2016, el Comité del Premio Nobel anunció la concesión del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en Estocolmo. Fue Yoshinori Ohsumi, un microbiólogo japonés que proporcionó una descripción detallada del mecanismo de autofagia en las células de los organismos vivos. No fue un descubrimiento nuevo, ya que originalmente, este proceso había sido descubierto a principios de la década de 1960. Pero este distinguido profesor logró abordarlo desde un ángulo nuevo, lo que le valió uno de los premios internacionales más prestigiosos.
No muchos de los logros científicos galardonados con el Premio Nobel cada año se convierten en parte del conocimiento general. Generalmente, solo son de interés para un grupo limitado de expertos y especialistas en el campo. Sin embargo, el hallazgo de este científico japonés se hizo muy popular de inmediato.
Ahora, no solo los nutricionistas, médicos o biólogos hablan sobre el tema, sino también la gente común que lleva un estilo de vida saludable, realiza limpiezas regulares del cuerpo, intenta perder peso o está interesada en los sistemas de terapia de ayuno. Resulta que el mecanismo de autofagia celular juega un papel extremadamente importante en la vida no solo de los humanos, sino de todos los organismos vivos.
Sobre el científico destacado
Yoshinori Ohsumi (nacido en 1945) es científico, microbiólogo, profesor, doctor en Ciencias, profesor del Instituto Tecnológico de Tokio y miembro de la Organización Europea de Biología Molecular.
Yoshinori Ohsumi, biólogo molecular japonés
Ha estado estudiando el proceso de autofagia desde la década de 1980. Descubierto por primera vez en la década de 1960, nadie había adivinado su importancia para el cuerpo y la vida humana hasta que Yoshinori Ohsumi, por primera vez a principios de la década de 1990, reveló su importancia para cualquier organismo en el planeta.
El microbiólogo japonés recibió varios premios por su descubrimiento mucho antes de recibir el Premio Nobel. Entre los más destacados se incluyen:
- 2008: Premio Asahi, “por una investigación molecular minuciosa sobre la autofagia y el sistema de degradación intracelular”.
- 2015: Premio Rosenstiel, “en reconocimiento a sus revolucionarios descubrimientos sobre las funciones moleculares y biológicas de la autofagia”.
- 2016: Premio Paul Janssen, “por descubrir la base molecular de la autofagia como un proceso universal de autodigestión celular para obtener energía y que salva vidas durante la inanición”.
- 2016: Premio Nobel, “por sus descubrimientos sobre los mecanismos de la autofagia”.
- 2017: Premio Breakthrough en Medicina, “por su investigación sobre la autofagia, el sistema de reciclaje que las células utilizan para obtener nutrientes de sus propios componentes no esenciales o dañados”.
Solo una de las citas de los premios mencionados anteriormente menciona la inanición. ¿Por qué casi todos creen que Yoshinori Ohsumi ganó el Premio Nobel de 2016 por esto? Para comprender este tema, es necesario profundizar en la esencia misma del descubrimiento.
Dato curioso En 1974, el Premio Nobel fue otorgado a Christian de Duve, el científico que descubrió los lisosomas. Fue él quien acuñó el término “autofagia” poco antes.
Autofagia
El término proviene del griego antiguo y significa “comerse a sí mismo”. Implica el proceso de eliminar partículas propias dañinas, innecesarias o inútiles de las propias células. Como se mencionó anteriormente, en la década de 1960, los científicos descubrieron que se activa periódicamente, pero nadie había descubierto por qué, cuándo, con qué propósito y cómo afecta el funcionamiento del cuerpo en su conjunto. Fue Yoshinori Ohsumi quien, 20 años después, comenzó a estudiarlo a fondo.
Los cultivos de levadura se convirtieron en el material de estudio. Sin embargo, todo lo que este científico reveló en el curso de su investigación se aplica a todas las células vivas, incluidas las del cuerpo humano. Estos fueron sus descubrimientos.
A lo largo de la vida, bajo la influencia de varios factores (nutrición, condiciones de vida, clima, adicciones), los productos de desecho se acumulan en el cuerpo:
- toxinas;
- proteínas defectuosas;
- varias sustancias nocivas;
- partículas muertas;
- infecciones, bacterias y virus;
- tejidos patológicos y dañados.
Resultó que la naturaleza ha dotado a las células de la capacidad de deshacerse de todo esto por sí mismas. En términos esquemáticos y simplificados, sin profundizar en la compleja terminología biológica, el proceso de autofagia se muestra a continuación:
Estado estresante → Las células reconocen partículas extrañas dentro de su composición → Las capturan → Las envuelven en autofagosomas (como cuando tiramos la basura en bolsas) → Las transfieren a los lisosomas (contenedores) → Allí se destruyen y digieren → Los productos resultantes del procesamiento se utilizan para obtener energía necesaria, autorrenovación y regeneración, y nutrición interna
Los resultados superan todas las expectativas: además de limpiar las células de los productos de desecho, incluidas las bacterias y virus que son peligrosos para la salud, también se renuevan. Y esto no requiere recursos externos.
Como descubrió Yoshinori Ohsumi, cuando los procesos de autofagia en el cuerpo humano ocurren sin interrupciones y de manera regular, esto asegura:
- una vida útil más larga;
- retraso del proceso de envejecimiento;
- inmunidad fuerte que repele los ataques de las bacterias y los virus, incluso los más peligrosos;
- excelente salud;
- mayor capacidad física e intelectual;
- funcionamiento ininterrumpido de todos los órganos y sistemas internos.
Y lo más importante que reveló este científico es que las interrupciones en los procesos de autofagia conducen a enfermedades tan graves como el cáncer, la parálisis cerebral, el Alzheimer y el Parkinson, la diabetes y muchas otras que la medicina moderna no puede curar. Resulta que cuando las células se “autoconsumen” regularmente, el riesgo de todas estas enfermedades se reduce a cero.
De hecho, el científico japonés recibió el Premio Nobel por revelar al mundo la verdadera causa de enfermedades tan graves (autofagia alterada) y, al mismo tiempo, mostrar formas de curarlas (restaurando este mecanismo). Queda por descubrir cuál es la conexión entre el ayuno y todo esto.
El ayuno y la autofagia
La autofagia puede ayudar a prolongar la vida y recuperarse de las enfermedades más graves. Pero no ocurre por sí sola, ya que rara vez se activa. Yoshinori Ohsumi descubrió que las células comienzan a digerir sus propias partículas dañinas solo bajo estrés severo. Y el ayuno es uno de los medios para crearlo.
Cuando las células reciben nutrientes del exterior (en el proceso de digerir los alimentos ingeridos por una persona), no tiene sentido que realicen un trabajo adicional: reconocer sus elementos dañinos y eliminarlos. Pero cuando dejan de recibir alimentos externos durante un período prolongado, comienzan a buscar una solución. Y la única salvación son esas mismas partículas innecesarias que pueden procesarse y usarse para evitar morir.
Resulta que, al estudiar la autofagia, el científico japonés, inesperadamente para su investigación, también demostró los beneficios del ayuno. Es este ayuno el que inicia este proceso y, por lo tanto, garantiza una larga vida y liberación de casi todas las enfermedades.
Proceso de autofagia celular
Sin embargo, es necesario aclarar de inmediato que en su investigación Yoshinori Ohsumi describe únicamente el proceso de autofagia:
