Si bien en algún momento dar a luz después de los 40 años se consideraba una gran excepción, actualmente es algo bastante común que las mujeres tengan hijos después de los 50.
Antes a una mamá de 30 años se la consideraba una madre añosa. Actualmente, los límites de edad reproductiva se han ampliado considerablemente. Cada vez son más las mujeres que son madres en una edad en la que antes ya cuidaban a sus nietos. ¿A qué se debe?
¿Hasta qué edad se puede ser fértil?
“El embarazo natural (sin tecnologías de reproducción asistida) puede verse en mujeres hasta los 49 años, por lo que a las que no están planeando un embarazo más los médicos les recomiendan usar métodos anticonceptivos hasta esa edad. Así lo asegura el presidente de la Asociación Rusa de Reproducción Humana, doctor en Ciencias Médicas y profesor Vladimir Korsak. Según mi experiencia, la mamá de mayor edad que quedó embarazada de forma natural, sin hacer uso de tecnologías de reproducción asistida, tenía 54 años. El embarazo fue natural luego de cinco años de menopausia. En esa época aún no existía la ecografía, por lo que los médicos a los que acudió esta paciente ni siquiera le creyeron. El embarazo se resolvió con un parto”.
Precisamente por eso a las mujeres “añosas” que mantienen relaciones sexuales de forma periódica o incluso ocasional los médicos les recomiendan encarecidamente que se cuiden muy bien. En este caso no se pueden guiar solo por la edad. La fertilidad puede permanecer durante mucho más tiempo o, por el contrario, una mujer puede no ser fértil incluso en la edad en la que, por su edad, todavía pueda ser madre. En principio, hay una serie de pruebas y análisis que reflejan la reserva ovárica, pero a veces ni ellos garantizan un embarazo al 100 %.
De todas formas, tener un hijo después de los 50 años se considera un milagro. Por lo general, los bebés que nacen a esta edad lo hacen gracias a las tecnologías de reproducción asistida y con óvulos de donantes, ya que a esta edad las mujeres han agotado su reserva ovárica (reserva de óvulos listos para ser fecundados).
En las mujeres la fertilidad (capacidad de concebir) es mayor entre los 18 y los 30 años, y la probabilidad de quedar embarazada durante un año es de aproximadamente el 25 % en el caso de las parejas jóvenes.
A los 35 años, la probabilidad de que una mujer quede embarazada es dos veces menor que a los 20. A los 40, la probabilidad de un embarazo natural es del 10 % en relación con los 20 y después de los 45 la FIV casi siempre se realiza con óvulos de donantes.
Si bien en Internet abundan las atractivas propuestas (“activación ovárica”, “rejuvenecimiento de la fertilidad”, etc.), es importante entender que actualmente no existen tecnologías que hayan demostrado su efectividad. Todos los métodos que aplican las clínicas comerciales se consideran aún experimentales.
La única posibilidad para poder tener un hijo en una edad avanzada con óvulos propios es la maternidad diferida.
Células de reserva
“Los médicos proponen congelar (criopreservar) ovocitos (óvulos inmaduros) para un uso futuro”, explica el profesor Korsak.
El programa de maternidad diferida funciona hace más de 20 años, pero en Rusia este método se ha popularizado recién en los últimos años.
Sin embargo, las mujeres deberían pensar en preservar sus óvulos lo antes posible.
“La calidad de los ovocitos congelados corresponde a la edad en la que la mujer acudió al médico. Después de los 37 años, la reserva ovárica disminuye y su calidad empeora. Después de los 40 años, la probabilidad de obtener un embrión con anomalías genéticas es del 60 %.
El procedimiento de criopreservación está especialmente recomendado para las mujeres antes de comenzar un tratamiento oncológico, ya que estos tratamientos implican el uso de medicamentos que afectan negativamente el tejido ovárico. Para estas pacientes la congelación de óvulos es la única posibilidad de tener un hijo en el futuro.
¿Es real eso de que tener un hijo rejuvenece?
Dar a luz (sea con óvulos de donantes o con óvulos propios congelados) es posible a cualquier edad.
“Si nos centramos en las mujeres de 50 años, la gestación natural es imposible debido a varios motivos —explica la doctora en Medicina Irina Zorina, ginecóloga y especialista en reproducción—. A esa edad la mujer ya no cuenta con el entorno hormonal necesario. Por ende, es necesario utilizar medicamentos especiales que permitan desarrollar el embarazo. Las mujeres maduras suelen tener varias enfermedades crónicas y la probabilidad de que estas enfermedades se agraven durante el embarazo aumenta considerablemente”.
Por eso, cuando se habla de rejuvenecimiento después de un parto, se habla de la alegría y el optimismo que siempre surgen con la llegada de un hijo y no por el efecto positivo del parto tardío.
Entre las complicaciones que se observan con mayor frecuencia en los embarazos tardíos se encuentran la diabetes gestacional, la pielonefritis del embarazo e hipertensión arterial. No es casualidad que muchas estrellas de edad avanzada recurran a un vientre de alquiler para tener un hijo en una edad avanzada. Incluso en los casos excepcionales en los que el embarazo y el parto transcurren sin problemas, las mujeres que han dado a luz después de los 50 años enfrentan serias dificultades. Porque no alcanza con dar a luz, también hay que criar al niño. Y tanto los padres como los hijos sienten esta circunstancia con la máxima fuerza.
¿Los hijos de padres de edad avanzada son saludables?
El principal riesgo de los partos tardíos son las anomalías cromosómicas en el feto. El riesgo de que una mujer de 40 años tenga un hijo con síndrome de Down es nueve veces mayor que el de una mujer de 30 años. De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, en los últimos cinco años en Rusia la cantidad de personas con síndrome de Down aumentó un 30 % y los especialistas lo atribuyen al aumento de partos tardíos.
Por lo demás, las técnicas de fecundación in vitro (FIV) no afectan la salud del niño.
“En el mundo ya nacieron aproximadamente 20 millones de niños concebidos “in vitro” —asegura Korsak—. Se realizan tratamientos de FIV en todos los continentes, incluso en África. Se han realizado much
