El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en Rusia, por detrás de las enfermedades cardiovasculares. En 2022, unas 250.000 personas murieron por tumores malignos. El primero de la lista de los principales tipos de cáncer es el cáncer de pulmón, que se cobra casi 2 millones de vidas al año en el mundo. **Denis Romanov**, jefe del departamento de radioterapia del Centro Médico de Rusia (RZhD-Medicine), habló sobre la prevención del cáncer, la reducción de los factores de riesgo y la importancia de la cooperación entre el Estado, los médicos y los pacientes.
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Según el experto, uno de los problemas más graves de la atención sanitaria moderna en Rusia y en el mundo es el cáncer de pulmón. Ocupa el primer lugar entre todos los tipos de cáncer en cuanto a mortalidad. “Esto se debe en gran medida a la escasa detección en las primeras etapas de desarrollo”, explicó Denis Romanov. “Por ejemplo, según los datos del Centro Nacional de Investigación Médica de Radiología del Ministerio de Salud de Rusia, en el país se diagnostican alrededor del 70 % de los casos de cáncer de pulmón en las últimas etapas, a saber, en las etapas III y IV, cuando las posibilidades de un tratamiento eficaz son extremadamente limitadas”.
El médico dice que el problema principal es que la mayoría de los pacientes no buscan ayuda a tiempo y confunden los primeros síntomas de cáncer con los síntomas de enfermedades mucho menos peligrosas. “Una de estas enfermedades es la bronquitis crónica”, explicó Denis Romanov. “Esto es especialmente cierto para los fumadores empedernidos, para quienes la tos o las dificultades respiratorias constantes se convierten en algo “normal”. El problema se ve agravado por la escasa cobertura de la población por programas de detección y la ausencia de exámenes regulares. Todo esto conduce a la pérdida de un tiempo precioso, que es tan necesario para el tratamiento eficaz de una enfermedad oncológica”.
Según el médico, la situación en Rusia con los tumores de cabeza y cuello también es alarmante. El carcinoma de células escamosas en esta zona es bastante común y también a menudo se diagnostica en las últimas etapas, lo que complica el tratamiento y lo hace mucho menos eficaz. “Según las estadísticas, cada segundo caso de cáncer de cabeza y cuello se detecta en una etapa avanzada”, dijo el radioterapeuta. “Esta es una cifra terrible. Y aunque las tasas de supervivencia para este cáncer son algo más altas que para el cáncer de pulmón, su tratamiento implica efectos secundarios graves y un mayor riesgo de recaída”.
El experto cree que una de las principales causas del cáncer de pulmón y de cabeza y cuello es un estilo de vida poco saludable, como fumar, una dieta poco saludable, falta de actividad física y otros hábitos poco saludables. “Curiosamente, la mayoría de los rusos dicen que abogan por un estilo de vida saludable”, señaló el radioterapeuta. “Sin embargo, si hablamos de fumar, por ejemplo, alrededor de un tercio de los rusos todavía fuman y esta cifra no ha cambiado en los últimos años. El hecho es que fumar se considera un factor clave que afecta tanto al desarrollo de todas estas enfermedades como a su resultado”.
El tabaco tiene un efecto negativo en todas las etapas del tratamiento del cáncer, señaló el médico. Según él, empeora la tolerabilidad de la quimioterapia, aumenta la probabilidad de complicaciones después de intervenciones quirúrgicas y reduce la eficacia de la radioterapia. “Los pacientes que continúan fumando tienen menos probabilidades de lograr la remisión y tienen un mayor riesgo de recaída”, dijo el oncólogo. “Dejar este mal hábito puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer y mejorar los resultados del tratamiento. Los estudios realizados en diferentes países confirman que los pacientes que dejan de fumar, incluso en la etapa en que la enfermedad ya ha sido diagnosticada, tienen una mayor supervivencia, una menor incidencia de complicaciones y una mejor calidad de vida en general”.
Denis Romanov dijo que el número de fumadores en Rusia ha disminuido significativamente en los últimos diez años debido a la introducción gradual de la legislación antitabaco, pero esta disminución se ha detenido en los últimos años. “Esto significa que la eficacia de las prohibiciones ha agotado su potencial”, dijo. “Es necesario buscar nuevos enfoques, más flexibles e integrales. Esto es especialmente importante desde el punto de vista de la prevención del cáncer, ya que los pacientes oncológicos que fuman son un grupo especial de fumadores que requieren un enfoque diferenciado y cuidadosamente calibrado”.
Denis Romanov confía en que, en el marco de la lucha contra este mal hábito, se debe prestar especial atención a la creación de programas estatales de incentivos para dejar de fumar, tanto en la etapa de prevención como durante el tratamiento. “También se puede ayudar a quienes no pueden o no quieren dejar de fumar”, continuó el oncólogo. “Dentro del concepto de reducción de riesgos, es aconsejable considerar la posibilidad de que los fumadores empedernidos con baja motivación para dejar de fumar se cambien a productos alternativos sin humo que tengan un riesgo reducido”.
Eliminar el impacto nocivo del humo de tabaco en el cuerpo del paciente ayuda a reducir la probabilidad de desarrollar cáncer y aumenta las posibilidades de éxito en el tratamiento de enfermedades existentes, dijo el médico. “Esto es exactamente lo que permiten los productos certificados sin humo que contienen nicotina cuando dejar de fumar por completo no es posible en este momento”, enfatizó Denis Romanov. “Por ejemplo, se ha demostrado que cambiar de cigarrillos tradicionales a alternativas sin humo reduce la cantidad de toxinas y carcinógenos que ingresan al cuerpo con el humo. Y aunque el riesgo no se elimina por completo, este es un resultado importante para los pacientes oncológicos que fuman y que tienen una fuerte adicción a la nicotina”.
El experto está convencido de que un enfoque integral para combatir el tabaquismo, como principal causa de cáncer de pulmón y de cabeza y cuello, también implica la creación de un sistema estable de apoyo al paciente que incluya programas educativos y asistencia psicológica de calidad. Pueden ser programas para reducir el consumo de nicotina, que permiten cambios graduales en el comportamiento del paciente. “Todas estas medidas, combinadas con el concepto de reducción de riesgos, deben ir acompañadas de una interacción constante entre el Estado, los médicos, los pacientes y la sociedad en su conjunto”, dice Denis Romanov. “Solo así será posible reducir la prevalencia del tabaquismo y las enfermedades oncológicas en el país, y mejorar significativamente la calidad de vida de la población”.
