Los casos de metapneumovirus continúan aumentando. Hay brotes registrados en varios países que generan preocupación.
Si revisa los titulares de las noticias de China, Europa y otros países, verá que comparten una palabra: “metapneumovirus”. No es casualidad. Muchos se atreven a comparar esta nueva infección con el conocido coronavirus. ¿Es motivo para alarmarse?
El profesor Vladimir Nikíforov, doctor en medicina y director del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Epidemiología de la Universidad Nacional de Investigación Médica Pirogov de Rusia, explica cómo los infectólogos están enfrentando esta infección.
¿Cómo se diagnostica la infección por metapneumovirus?
“El metapneumovirus no es algo nuevo, es conocido. Fue descrito detalladamente en los Países Bajos aproximadamente en 2001”.
No espero ninguna catástrofe por este brote. El metapneumovirus está bien descrito y, como cualquier otro virus, tiene brotes periódicos. Hace 20 años, se lo habría atribuido a una infección viral respiratoria aguda (IVRA) común, ya que existen aproximadamente 200 virus que causan este tipo de IVRA en la actualidad y clínicamente difieren poco entre sí.
El diagnóstico de “metapneumovirus” sólo puede ser establecido por una prueba de laboratorio: yo como infectólogo no puedo diagnosticar “metapneumovirus”; lo primero que diría es que se trata de una IVRA, y luego el laboratorio me confirmaría que se trata específicamente de metapneumovirus. Sus síntomas son exactamente los mismos que los de la IVRA”.
Esto significa que entre quienes hoy se encuentran incapacitados por un diagnóstico de IVRA o están “aguantando” la enfermedad “por su cuenta”, hay muchas personas con infección por metapneumovirus. Pero no lo saben porque no se les han realizado las pruebas para detectar este virus. Y siempre ha sido así, no hay nada malo en eso.
¿Es cierto que la tasa de mortalidad por metapneumovirus es del 43%?
Esta alarmante cifra apareció en uno de los medios chinos y se ha difundido ampliamente en todo el mundo. ¿Es realmente cierto que 4 de cada 10 pacientes infectados mueren a causa de esta infección?
“La tasa de mortalidad del metapneumovirus es muy baja. Algunas fuentes afirman que tiene una tasa de mortalidad del 43%, pero esto simplemente no es cierto. La peste moderna tiene una tasa de mortalidad del 7%, mientras que la COVID-19, del 2 al 3%. Sólo el ébola tiene una tasa de mortalidad del 50% o más.
Así que si el metapneumovirus tuviera una tasa de mortalidad del 43%, en este momento estaríamos en cuarentena”.
¿Por qué tanto revuelo por los brotes de metapneumovirus?
“Tengo la impresión que este metapneumovirus ahora se está asociando con otros virus; es decir, que no es una infección única, sino que hay una especie de coinfección (una combinación de dos o más infecciones en el mismo paciente, nota de aif.ru), por ejemplo, COVID-19 más metapneumovirus, metapneumovirus más rinovirus, etc. Antes no había esta combinación, pero ahora afirman que sí, por lo que la enfermedad es más grave y, al mismo tiempo, atípica en comparación con lo que estamos acostumbrados a observar. Esto tampoco es bueno”.
¿Cómo se trata la infección por metapneumovirus?
¿No es peligroso que muchos pacientes con IVRA, que no saben que el metapneumovirus es la causa de su enfermedad, no reciban ningún tratamiento específico?
“Existen medicamentos antivirales selectivos bien conocidos, por ejemplo, contra la gripe y también contra la COVID-19” —explica Nikíforov—. “Pero para todos los demás virus, no existen tales medicamentos y, además, no se recomienda usar medicamentos contra la COVID-19 y la gripe para tratarlos: son costosos y, además, su uso no autorizado puede ser perjudicial, ya que cualquier medicamento tiene efectos secundarios, algunos bastante graves. En ese caso, el tratamiento es sintomático. Se dirige al proceso en sí, pero la táctica de tratamiento sigue siendo la misma, es decir, la misma que en el caso de una IVRA: sintomática (tratamiento de los síntomas de la enfermedad, nota de aif.ru)”.
El experto señala que todavía es posible utilizar medicamentos que estimulan el sistema inmunológico y ayudan a nuestro cuerpo a combatirlos. Pero es importante que estos medicamentos los recete un médico.
¿Qué tipo de profilaxis se necesita contra el metapneumovirus?
¿Existe un remedio eficaz para que el metapneumovirus no entre en nuestro sistema inmunológico? Todo el mundo sueña con un medicamento así.
“Se pueden y deben tomar medidas de higiene personal, como usar mascarillas, guantes, ventilar los espacios, etc.”, dice el infectólogo. “Podemos decir que es necesario hacer lo mismo que con la COVID-19”.
Lo más importante es no interferir con el sistema inmunológico: si una persona está sana por sí misma, no necesita tomar ningún medicamento adicional.
Sólo necesita llevar un estilo de vida saludable: dormir lo suficiente, ventilar los espacios y practicar deportes, pero con moderación”.
