¿Cuáles son las distancias reales entre las entidades celestes, por qué un día en Venus es más largo que un año y dónde reside el calor en forma de hielo?
1. Todos los planetas del sistema solar caben entre la Tierra y la Luna
Vídeo: NASA
El sistema solar es impresionante por sus dimensiones. En los libros de divulgación científica para niños y adolescentes, los planetas se representan como bastante cercanos, pero eso transmite escalas completamente inexactas del cosmos. Mira el vídeo de la NASA de arriba para tener una representación más precisa de las inimaginables distancias entre las entidades celestes.
Por ejemplo: si el Sol fuera del tamaño de una pelota de baloncesto, la Tierra podría representarse como la cabeza de un alfiler. Y entre ellos habría más de 30 metros de vacío.
Pero ¿qué pasaría si elimináramos este vacío? Lo cierto es que todos los planetas del sistema solar cabrían perfectamente entre la Tierra y la Luna, cuya distancia es de 384 400 kilómetros. Y todavía sobrarían 4 392 kilómetros.
Sin embargo, no merece la pena hacerlo, ya que en este caso la gravedad de los planetas haría que se unieran en un único gigante gaseoso. Probablemente no se convertiría en una estrella, pero vivir en una enana marrón tampoco parece una perspectiva muy atractiva.
2. Debido al calor del Sol, se forma hielo en Mercurio
Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Muchos suponen erróneamente que lo convierte en el cuerpo celeste más caliente del sistema, bueno, después de una estrella. Este no es el caso: Venus hace aún más calor debido al efecto invernadero causado por su densa atmósfera. Sin embargo, en Mercurio, por decirlo suavemente, no hace frío: la temperatura media de la superficie alcanza los 420 °C allí.
Lo curioso es que en los polos de este planeta se puede formar hielo de agua. ¡A veces, el espesor de sus depósitos alcanza los dos metros! Además, este hielo se forma precisamente gracias al calor abrasador del Sol.
Sí, imágenes tomadas por las naves espaciales Mariner 10 y Messenger de la NASA y estudios realizados por el Observatorio de Radio de Arecibo han demostrado que en los cráteres de Mercurio, en los polos, hay glaciares, en aquellas zonas donde llega muy poca luz solar. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el hielo era traído allí por cometas que pasaban, hasta que descubrieron una forma mucho más intrigante de su formación.
Resulta que el viento solar lo trae hasta allí.
Este viento está compuesto por helio e hidrógeno. Al chocar con la superficie de Mercurio, el flujo de estas partículas libera moléculas de oxígeno de las rocas. El hidrógeno se combina con ellas y forma agua, que se congela en los profundos cráteres polares, de donde no puede evaporarse.
Pero ¿cuánto hielo aporta el viento solar? Puede que no sea mucho, pero Mercurio no tiene prisa. Según los cálculos de los astrónomos del Instituto de Química y Bioquímica de Georgia Tech, el viento solar podría formar aproximadamente 11 023 110 000 toneladas de hielo en 3 millones de años.
3. En Venus, un día es más largo que un año
A menudo se llama a Venus hermana de la Tierra, refiriéndose a la similitud de las masas y los tamaños de los dos planetas. Pero ahí es donde terminan sus similitudes.
Venus gira muy lentamente sobre su eje: tarda 243 días terrestres en dar una vuelta sobre sí mismo. Mientras tanto, el planeta tarda solo
